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Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La NASA tiene previsto que la cápsula Orión ingrese a la esfera de influencia lunar a las 4:41 GMT de este 6 de abril, ubicándose a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Entre los miembros del equipo se encuentran la primera mujer y el primer hombre negro que viajarán a la Luna, así como el primer no estadounidense en realizar este trayecto. La misión, que es de ida y vuelta sin alunizaje, marca la primera visita humana al satélite desde 1972.
Se espera que la nave supere, hacia las 18:00 GMT del 5 de abril, el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970 respecto a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra, cifra que asciende a 406.773 kilómetros. En el punto de máxima aproximación, previsto para este día, la cápsula se situará a menos de 6.400 kilómetros de la Luna mientras cruza el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora.
Los astronautas dedicaron parte del día a preparar el sobrevuelo lunar sobre la cara oculta del satélite, un hito que constituye la primera misión tripulada en hacerlo. Durante esta fase, programada para durar seis horas, la tripulación revisó una lista detallada de características de la superficie que fotografiarán y analizarán, abarcando entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. La científica de la NASA, Lori Glaze, explicó que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos. Por su parte, Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, destacó la importancia del ingreso a la esfera de influencia lunar: “Esto es significativo, porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”.
Durante el sobrevuelo, la tripulación, que no alunizará, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos. La NASA difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día de la misión, mostrando al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan en su viaje. Christina Koch, especialista de la misión, comentó sobre el desarrollo del trayecto: “Parece que esto va en serio”.
Victor Glover, piloto de la misión, reflexionó sobre la relevancia histórica de su presencia a bordo: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”.
Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar. Los tripulantes de la Artemis II llevan en cuarentena desde el viernes 27 de marzo.
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