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Por Redacción
La Fortuna, 25 de julio de 2026.- Decenas de turistas extranjeros chapotean al pie de una catarata de más de 70 metros en medio de selva húmeda, viviendo la experiencia de bañarse en un río inmaculado junto a peces del tamaño de un pie. Este año, el sitio entró al 1% de los mejores lugares para visitar en el mundo, según la plataforma Tripadvisor, distinción que la Asociación de Desarrollo Integral de La Fortuna (Adifort) recibió mediante una notificación a finales de abril.
Aproximadamente 350.000 visitantes llegan cada año a la cascada, incluyendo viajeros como Yeray Macías, un veterinario español que acudió con su familia buscando naturaleza y ríos limpios. Mientras algunos turistas meditan o realizan videollamadas para contar que llegaron a la cascada ubicada al lado del volcán Arenal, la mayoría desconoce que este no es un negocio convencional.
La catarata es propiedad de una asociación comunal y los beneficios no van a empresarios, cadenas internacionales ni al Estado. Adifort es una agrupación con marco legal de estructura privada sin fines de lucro e interés público. Las ganancias generadas por el flujo turístico han permitido construir una piscina semiolímpica donde una docena de ancianos de la comunidad nada diariamente, además de financiar servicios de ornato, inversiones culturales y ayudas sociales.
La historia del lugar comenzó con una destructiva erupción del volcán Arenal en 1968 y la intención del Estado de mantener a la población en la zona. En los años 70, los lugareños recibieron terrenos para producir; sin embargo, a un hombre le adjudicaron este trozo quebrado de pared volcánica que no tenía utilidad para sembrados ni ganadería, por lo que decidió donarlo a la asociación comunal.
Pese a las 500 escaleras que los visitantes deben subir para salir del lugar tras el baño, la afluencia continúa creciendo, consolidando un modelo donde los frutos del ecoturismo revierten directamente en el bienestar de los residentes de La Fortuna.
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