San Diego, 08 de abril de 2026.- La tripulación de la misión Artemis II completó su histórico sobrevuelo lunar y ha iniciado su viaje de regreso a la Tierra. La NASA prevé un amerizaje en aguas del Océano Pacífico, cerca de San Diego, California, para el viernes 10 de abril de 2026.
Los astronautas iniciaron con éxito el martes 7 de abril la maniobra de corrección de trayectoria de retorno (RTCB). Según los registros, la tripulación encendió los motores de la cápsula a las 8:03 hora del este de EE.UU. para esta primera corrección. Previamente, la nave Orion abandonó la esfera de influencia de la Luna el mismo martes 7 de abril a la 1:23 p.m. hora del este de EE.UU.
Rick Henfling, funcionario de la misión, confirmó el hito: “Están en camino de volver a casa a la Tierra. Le dijimos adiós de forma temporal a la Luna más temprano hoy, a la 1:23 p.m. del este de Estados Unidos (17:23 GMT). Es el punto en el que salimos de la esfera de influencia lunar y estamos de vuelta bajo el control de la gravedad de la Tierra”.
Durante el sobrevuelo, la nave alcanzó su máxima cercanía a la Luna a unas 4,067 millas sobre la superficie. La tripulación llegó a la máxima distancia de la misión respecto a la Tierra: 252,756 millas, rompiendo el récord histórico de distancia espacial humana al alcanzar un máximo de 406,771 kilómetros. En ese trayecto, los astronautas se encontraron incomunicados durante 40 minutos mientras atravesaban el lado oscuro de la Luna, momento en el que la NASA compartió imágenes en 4K de la cara oculta capturadas por la cápsula Orion.
El astronauta Victor Glover envió un mensaje a su esposa desde la Luna diciendo: “Hola, cariño. Te amo desde la Luna”. La misión, lanzada el 1 de abril de 2026, tiene una duración prevista de 10 días.
Para el retorno, la separación de los módulos de servicio y de la tripulación comenzará el viernes a las 19:33 horas del este de EE.UU., con el amerizaje previsto a las 20:06 horas del este de EE.UU. (00:06 GMT del sábado). El barco de la marina USS John P. Murtha esperará a la tripulación para su recuperación.
Jared Isaacman expresó optimismo sobre las condiciones para el aterrizaje: “Son cerca de 475 millas (náuticas) de océano (879 kilómetros) dentro de las que podemos seleccionar el clima más aceptable. El clima cerca de San Diego se ve favorable, así que estoy optimista de que podamos amerizar cerca de la costa”.
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