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Cabo Cañaveral, 12 de abril de 2026.- La misión Artemis II marcó el regreso del ser humano a la órbita de la Luna tras más de medio siglo, convirtiéndose en la primera expedición en viajar al satélite natural desde la del Apolo 17 en 1972. Durante sus diez días de duración, la nave completó otros hitos históricos, incluyendo convertirse en la expedición espacial que más se alejó de la Tierra y sobrevolar la cara oculta de la Luna.
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando el Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente que posee la NASA. La tripulación, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), despegó a bordo de la cápsula Orión. El despegue sufrió dos meses de retraso con respecto a la fecha original debido a problemas técnicos.
Tras el despegue, la nave Orión, ya desacoplada del cohete, permaneció 25 horas en la órbita terrestre mientras los ingenieros verificaban los paneles solares y otros sistemas. Una vez que los expertos de la NASA dieron la luz verde, se aprobó la maniobra de inyección translunar para iniciar el camino hacia la Luna. La cápsula llegó al área de influencia lunar el pasado lunes, donde comenzó un sobrevuelo de siete horas durante el cual los astronautas fotografiaron la superficie y describieron a la agencia lo que veían con sus propios ojos.
Uno de los momentos críticos de la misión ocurrió cuando la nave perdió contacto durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna. Además de este desafío de comunicaciones, los tripulantes presenciaron un eclipse solar total mientras orbitaban el satélite. A pesar de los logros, la misión enfrentó problemas de funcionamiento del inodoro poco después del lanzamiento.
El sistema de evacuación de aguas residuales, en particular para la orina, presentó dificultades que no se resolvieron por completo, aunque la NASA precisó que el sanitario estaba operativo. Ante esta situación, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos. Con estos contratiempos superados, la misión consolidó su lugar en la historia espacial.
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