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Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe! ha logrado que más de 25.000 adolescentes de entre 10 y 18 años supervisen la contaminación por plásticos en arroyos y ríos de Europa. Entre 2022 y 2025, los participantes tomaron muestras en 390 ríos, arroyos y playas, contribuyendo a la creación de uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre este tipo de contaminación en cursos de agua europeos.
El proyecto original, puesto en marcha en Alemania en 2016 bajo el nombre Plastic Pirates – Go Europe!, inspiró la versión financiada por la Unión Europea conocida como PlasticPiratesEU. Esta ampliación permitió que la iniciativa pasara de campañas nacionales a un trabajo de campo coordinado en toda Europa, involucrando a centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE durante tres años.
Philip Ackermann destacó la relevancia del esfuerzo al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, advirtió que “al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”, una carencia que el proyecto buscó subsanar mediante la recolección masiva de información.
Los datos recopilados están disponibles de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE. La campaña funcionó en varios países con el apoyo de equipos nacionales que asistieron a los colegios en las labores de trabajo de campo.
Como resultado de la experiencia, el equipo publicó una guía práctica titulada ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, la cual incluye doce consejos derivados del proceso de escalar la iniciativa a nivel continental.
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