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Kansas City, 17 de junio de 2026.- Lionel Messi anotó tres tantos en el triunfo de Argentina 3-0 ante Argelia en su debut en el Mundial 2026, partido válido por el Grupo J celebrado en el Arrowhead Stadium. Con esta actuación, el futbolista igualó el récord goleador histórico de las Copas del Mundo al llegar a 16 tantos, empatando la marca del alemán Miroslav Klose.
Los goles de Messi cayeron al minuto 17, 60 y 76 bajo el arbitraje del polaco Szymon Marciniak. Previamente, al minuto 5, el argentino había anotado un tanto que fue anulado por fuera de lugar. En el mismo encuentro, al minuto 8, Farès Chaïbi de Argelia marcó un gol que también fue invalidado por la misma causa.
Durante el cotejo, al minuto 31, Messi aplicó una plancha en el gemelo derecho de Aïssa Mandi; sin embargo, el árbitro solo marcó la falta y no le mostró tarjeta roja. Con este resultado, Argentina se coloca como líder del Grupo J con 3 puntos y se medirá a Austria el lunes 22 de junio en el estadio de Dallas.
Además de igualar la marca de goles, Lionel Messi se convirtió en el primer futbolista en jugar en seis Mundiales. Este hito ocurre en un torneo donde también destacaron otras figuras: Kylian Mbappé hizo un doblete en la victoria de Francia 3-1 sobre Senegal, mientras que Bradley Barcola anotó otro gol para los franceses.
Por su parte, Erling Haaland marcó un doblete en la victoria de Noruega 4-1 sobre Irak, encuentro disputado en el Estadio Boston dentro del Grupo I. Tras su última participación en Francia 1998, Noruega volvió a jugar una Copa del Mundo, mientras que para Irak tuvieron que pasar 40 años para volver a participar y marcar un gol en un Mundial.