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Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realiza el lanzamiento de la misión lunar tripulada Artemis II, programado para el miércoles 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El despegue está previsto para las 18:24 hora local desde Cabo Cañaveral, marcando el inicio de la primera misión tripulada que llevará a cuatro astronautas a la Luna en más de 50 años.
La tripulación está formada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Entre los hitos históricos, Victor Glover será el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, mientras que Christina Koch será la primera mujer en una misión lunar. Por su parte, Jeremy Hansen será el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones de la Luna.
La nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), realizará un sobrevuelo lunar sin alunizar. Sobre la trayectoria, la NASA indicó que “no va a alunizar, sino que sobrevolará el satélite natural de la Tierra por aproximadamente 10 días”. El amerizaje está planeado en el Océano Pacífico frente a San Diego, California.
El objetivo es validar sistemas críticos de la nave Orion, como soporte vital, navegación y comunicaciones. Durante el trayecto, los astronautas se convertirán en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord del Apolo 13. Reid Wiseman declaró: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”.
En cuanto a los aspectos técnicos, el mayor riesgo para el lanzamiento son las fugas de hidrógeno líquido en el cohete SLS. Los protocolos de lanzamiento permiten fugas de hidrógeno por debajo del 16%; si se supera, se detiene el conteo. La propia NASA admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”. Peggy Whitson comentó al respecto: “No aceptamos nada que no sea perfecto”.
Previamente, los cuatro astronautas entraron en cuarentena el 27 de marzo en Houston y se colocaron sus trajes espaciales antes del traslado a la plataforma. El cohete SLS había completado la transición de todas sus etapas criogénicas al modo de reabastecimiento para las 13:15 del 1 de abril. El oficial de meteorología informó una probabilidad del 80% de condiciones favorables para el lanzamiento.
La misión acumuló semanas de retrasos por una fuga de hidrógeno y problemas con el sistema de presurización. Para la tripulación, el menú espacial incluye tortillas, más de 5 tipos de salsas picantes y productos canadienses. La NASA transmitirá el lanzamiento en español a través de su canal de YouTube a partir de las 16:45 h local.
Artemis II es un paso esencial para preparar la misión Artemis 3, prevista para 2027, que buscará alunizar. Victor Glover añadió sobre la importancia del momento: “trata a gente que se parece a mí de una manera que no merecen”.
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