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Ciudad De México, 31 de mayo de 2026.- Santiago Fernández, originario de la Ciudad de México y de 41 años de edad, vio cómo su carrera prometedora se dilapidó en poco más de 53 minutos. Considerado una promesa en el Barcelona y en el América, su estabilidad mental terminó envuelta en la burla nacional tras fallar ante la portería de Haití en un partido preolímpico decisivo.
México ganó aquel encuentro 5-1, pero la selección se quedó a un gol de la clasificación a los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008. El equipo debía golear a Haití para avanzar, luego de haber registrado malos resultados previos: un empate 1-1 con Canadá y una derrota 1-2 contra Guatemala. Fernández entró al campo al final del primer tiempo y falló tres opciones frente a la portería rival.
“Es una parte de mí que me va a acompañar siempre. Asumo mi responsabilidad. Lo más triste es que me quedo con el sentimiento de ‘sí, pude haber hecho más'”, declaró Fernández. El futbolista explicó que intentó jugar en los primeros 30 minutos del segundo tiempo, pero al ver las fallas propias y las de sus compañeros, comenzó a sentir miedo y vergüenza. “Yo ya no la quería agarrar, nunca me había pasado eso. En ese momento mi cabeza estaba bloqueada”, añadió.
Fernández vivió un suplicio mental durante los siguientes 12 años. Años después, los daños colaterales de la pandemia reabrieron la cicatriz. Recientemente, los videos del partido han revivido porque el portero de Haití, Johnny Placide, jugará la Copa del Mundo y aparece en el álbum Panini. Pocos recuerdan que en esa generación de la selección mexicana estaba Guillermo Ochoa y que el entrenador era Hugo Sánchez.
Sobre el escrutinio público, Fernández señaló: “La gente me juzga por los minutos de ese partido. Antes del preolímpico no escuché a nadie que se quejara de mi convocatoria ni que uno dijera que fui de manera injusta”. Durante el encuentro, el comentarista Christian Martinoli de TV Azteca realizó una narración donde Fernández fue protagonista, utilizando frases como “¿De qué te vas a disfrazar?” o calificándolo como “el único haitiano en el área”.
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